La mutación del gene Alk sería responsable de formas heredadas de cáncer.

Neuroblastoma es un cáncer de la niñez más extenso y agresivo: ataca el sistema nervioso autonómico durante el desarrollo, formando con frecuencia en masas de tumor o en el pecho. Un estudio, publicado en naturaleza y coordinado por el hospital infantil de Philadelphia (los E.E.U.U.), indica que las mutaciones en la cinasa anaplástica del linfoma del gene (Alk) serían responsables de las formas heredadas de la enfermedad.

El grupo internacional de investigadores, incluyendo algo del instituto italiano para la investigación de cáncer en Génova, ha recogido la información genética de 20 familias donde la enfermedad fue presentada en más de una ocasión, analizando la DNA de 176 personas (cuyo 49 con neuroblastoma). Ocho familias, en quienes por lo menos analizaban a tres individuos que sufrían de la enfermedad de cerca, poseyeron el gene cambiado de Alk. El papel normal de este gene, que expresa un receptor de la transmembrana, no es estudios profundizados sino, según anteriores todavía entendidos, sus alteraciones aumenta el riesgo de desarrollar el cáncer del linfoma o de pulmón.