Une date précise : : Nouvelles de technologie et de santé

Une amélioration des techniques de datation avec l'argon-argon nous permet de placer plus correctement l'extinction de grands reptiles.

Quand les dinosaurs sont-ils devenus éteints ? il y a 65.5 millions d'ans, de plus ou moins 300 mille ans. C'est la réponse, ou au moins il était jusqu'à hier. Grâce à une technique de synchronisation plus de raffinage, chercheurs de Berkley, la Californie, a réduit de presque 10 fois la gamme de l'erreur, identifiant avec la précision extrême le « moment » dans quels dinosaurs étaient éteints, qui assortit le passage entre l'ère de crétacé géologique et le tertiaire. La nouvelle réponse est il y a 65.95 millions d'ans, avec une marge d'erreur de seulement 40.000 ans.

Comme rapporté en la Science, Paul Renne, le directeur du centre de géochronologie de Berkeley, et son groupe, ont perfectionné la méthode de dater avec l'argon-argon, développée à la même université dans les années '60 et jusqu'ici les roches et les fossiles utilisés généralement. La méthode est souple mais peu précise que d'autres techniques, comme uranium-mènent, parce qu'elle a une incertitude de 2.5 pour cent. C'est non pertinent aux événements près de nous, mais quand il parle de l'aube du système solaire, qui est il y a 4.5 milliards d'ans, à un point correspond à 50 millions d'ans. Renne et ses collègues peuvent maintenant abaisser la gamme de l'erreur à 0.25 pour cent, qui est comparable à celui d'autres méthodes.

« L'importance de la coopération technique avec l'argon-argon est que c'est la seule méthode qui couvre presque l'histoire entière de la terre » Renne a dit. La technique est maintenant également employée jusqu'ici la formation des météorites.